Bundan 44 sene önce, 14-20 Ağustos 1971 tarihlerinde Stanford Üniversitesi’ndeki psikoloji bilim dalı öğretim görevlisi Philip Zimbardo, bir deney yapmaya karar verir. 24 erkek talebeden oluşan bir grubu, mahkumlar ve gardiyanlar olacak şekilde ikiye ayırıp onları üniversite binasının bodrum katında oluşturdukları bir cezaevi simülasyonunda bir haftaya yakın müddet “rollerinin” içine bırakır. Deneyin neticeleri dünyayı şok ettiği gibi, Abu Ghraib Hapishanesi’nde yaşanan insanlık dışı eziyetlerin de ortaya çıkması ve daha sonra değerlendirilip incelenmesinde büyük rol oynar.